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エチオピアというと荒れ果てた砂漠の地をイメージする人が多いと思いますが、実際は緑の多い丘や山、サバンナといった草原、美しい湖や川や滝もたくさんあります。また火山地形が多く、溶岩台地や火口湖、大地溝帯に沿った断崖地形など、地質学者にとっては大いに楽しめる地形がたくさんあることだと思います。 先日、アディスから車で２時間ほどかけてハルシェタンという火山の噴火口にできた湖に行ってきました。舗装されていないダートな道が、ひっそりとした小さな村落の合間を走っていて、そこをずっと進んで行き、最後に急な坂を登りきった目の前に火口湖が広がっています。自然の息吹を目の前で感じられる雄大な景色には、思わず息をのんで興奮してしまいました。一番眺めのよいところで景色を楽しんでいると、先ほど通り過ぎてきた村落の子供たちがどこからともわいてきました（というか長い距離をずっとついてきて走っておいかけてきたようです。）またどこからともなく牛飼いの少年と牛の群れ、そして、女の人たちが集団で歩いてきては立ち止まって、たちまち地元の人たちに囲まれました。 最後にみんなで楽しく写真を撮りましたが、みんな楽しんでいる様子が何ともほほえましくて、心が温かくなりました。